1. AI 캐릭터란 무엇인가?
AI 캐릭터란 인공지능 기술을 기반으로 사용자의 프롬프트 입력에 따라 일관된 성격, 말투, 가치관 등을 갖고 대화하는 가상의 존재를 말합니다. 챗봇과 비슷한 개념이지만, 단순한 질문·답변 수준을 넘어 감정 표현, 역할 수행, 창의적 응답이 가능하다는 점에서 훨씬 더 인간적인 상호작용이 가능합니다. 최근에는 개인 브랜드를 위한 퍼스널 어시스턴트, 캐릭터 기반 콘텐츠 크리에이터, 교육용 AI 튜터, 팬 서비스용 가상 아이돌 등 다양한 영역에서 AI 캐릭터가 활용되고 있습니다. 특히 Z세대 및 알파세대는 텍스트 기반 AI와 감성적 소통을 주고받는 데 익숙하기 때문에, 향후 브랜드 마케팅이나 개인 콘텐츠 제작에서 AI 캐릭터의 활용도는 더욱 증가할 것으로 예상됩니다.
2. Character.AI를 활용한 AI 캐릭터 만들기
Character.AI는 대표적인 AI 캐릭터 제작 및 커뮤니티 플랫폼으로, 사용자가 직접 성격, 말투, 관심사 등을 설정한 AI 캐릭터를 만들고 다른 사용자와 공유할 수 있는 서비스를 제공합니다. 이 플랫폼은 기본적으로 GPT 계열의 언어 모델을 기반으로 작동하며, 무료로 접근할 수 있다는 점에서 진입장벽이 낮습니다.
사용자는 ‘Create a Character’ 버튼을 통해 새 캐릭터를 생성할 수 있으며, 다음과 같은 요소들을 입력해야 합니다. 첫째, 캐릭터 이름과 프로필 이미지입니다. 캐릭터의 첫인상을 결정하는 핵심 요소로, 감정 표현이 담긴 일러스트나 인상적인 명칭을 사용하는 것이 좋습니다. 둘째, 캐릭터의 ‘Greeting’ 문장을 설정합니다. 이는 캐릭터가 대화를 시작할 때 가장 먼저 보여주는 메시지로, 톤 앤 매너를 결정짓는 중요한 부분입니다.
셋째, 캐릭터의 배경 설정 및 성격 특성입니다. 사용자는 캐릭터가 어떤 존재인지, 어떤 말투를 사용하는지, 사용자에게 어떤 방식으로 반응하는지를 프롬프트 형식으로 입력하게 됩니다. 예를 들어 ‘이 캐릭터는 90년대 탐정 영화의 주인공처럼 말하며, 언제나 냉정하고 분석적인 태도를 유지한다’와 같은 문장입니다. 이처럼 캐릭터의 설정은 대화 흐름과 반응 속도, 어조에 큰 영향을 미치며, 사용자의 개성이 반영되는 핵심적인 단계입니다.
또한 Character.AI는 커뮤니티 기반 피드백 기능을 제공하여, 다른 사용자들이 만든 캐릭터를 테스트하고 평가할 수 있습니다. 이로 인해 AI 캐릭터 제작이 단순한 기술적 작업을 넘어, 콘텐츠 창작과 캐릭터 기획의 영역으로 확장되고 있습니다. 특히 롤플레잉이나 창작 대화, 감성 기반 콘텐츠 분야에서 매우 유용한 도구로 자리 잡고 있습니다.
3. ChatGPT에서 나만의 GPT 만들기 – My GPTs 기능 활용법
OpenAI에서 제공하는 ChatGPT의 ‘My GPTs’ 기능은 프롬프트 엔지니어링을 기반으로 맞춤형 AI 챗봇을 직접 생성하고, 저장하며, 링크로 배포할 수 있는 고급 기능입니다. GPT-4 Turbo를 기반으로 하며, 유료 플랜 사용자(Plus 이용자)에게 제공됩니다.
이 기능을 활용하면 사용자는 단순한 캐릭터 설정을 넘어, 캐릭터가 사용할 수 있는 도구(예: 웹 브라우징, 코드 실행, 이미지 생성)까지 설정할 수 있습니다. 기본 구조는 ‘Instructions’, ‘Welcome Message’, ‘Knowledge File’ 등을 포함하며, 이를 통해 AI의 응답 방식을 세밀하게 제어할 수 있습니다.
‘Instructions’ 항목에서는 AI의 말투, 지식 범위, 예시 대화 패턴 등을 프롬프트로 구체화할 수 있습니다. 예를 들어 “너는 항상 부산 사투리를 쓰는 명랑한 아르바이트생처럼 말하고, 사용자에게 요리법을 유쾌하게 설명한다”고 입력하면, 해당 스타일을 지속적으로 유지합니다. 이러한 설정은 사용자의 의도와 상황에 따라 매우 유연하게 적용 가능하며, 브랜드성 높은 AI 캐릭터를 구현할 수 있는 장점이 있습니다.
또한 ‘Welcome Message’를 통해 사용자와의 첫 만남을 설정할 수 있고, PDF나 이미지 파일을 추가하면 그에 대한 지식을 사전에 학습시킬 수도 있습니다. 이는 특정 산업군, 교육 콘텐츠, 고객 응대용 AI 구축에 효과적입니다.
My GPTs 기능은 완성된 캐릭터를 URL 링크 형태로 배포할 수 있어, 블로그, 웹사이트, SNS 등에 쉽게 연동하여 활용할 수 있습니다. 이는 개인 창작자뿐만 아니라 스타트업이나 소규모 기업에게도 매우 실용적인 기능입니다.
4. AI 캐릭터를 잘 활용하는 팁과 실제 사례
AI 캐릭터를 효과적으로 활용하기 위해서는 단순한 설정 외에도 다음과 같은 전략이 필요합니다. 첫째, 일관된 말투 유지입니다. 캐릭터의 말투나 어조가 자주 바뀌면 사용자 입장에서 몰입감이 떨어지므로, 핵심 프롬프트 문구를 명확히 세팅하고 필요 시 응답을 교정하는 작업이 중요합니다.
둘째, 역할 수행의 명확화입니다. 예를 들어 AI 캐릭터가 ‘운세를 알려주는 점성술사’라면, 매일 다른 운세 콘텐츠를 제공하거나, 사용자 생일에 따라 추천 문장을 보여주는 식으로 구체적인 동작이 필요합니다. 이는 단순 대화 이상으로 사용자에게 콘텐츠적 가치를 제공합니다.
셋째, 감정 반응의 디자인입니다. AI 캐릭터가 긍정, 놀람, 격려 등 특정한 감정 표현을 잘 구현할수록, 사용자와의 상호작용에서 감성적 신뢰를 형성할 수 있습니다. 예를 들어, 사용자가 고민을 말했을 때 AI가 “그래도 여기까지 온 걸 보면 정말 대단하세요”라고 말한다면, 실제 상담에 준하는 경험을 제공합니다.
넷째, 활용 채널의 다변화입니다. AI 캐릭터를 단순히 한 플랫폼에만 적용하지 말고, 유튜브 쇼츠, 블로그, 챗봇, 커뮤니티 봇, 노션 자동화 등 다양한 채널로 확장하면 효과가 배가됩니다.
사례로는 한 유튜브 크리에이터가 제작한 “요리 비법 AI 비서”가 있습니다. 이 캐릭터는 캐주얼한 말투로 각종 레시피를 설명하며, 사용자 질문에 따라 난이도 조절, 식재료 변경 등을 지원합니다. 댓글 창에서 실시간 피드백을 반영해 캐릭터의 화법도 업데이트하며, 팬층을 확보하고 있습니다.